Publicado em 23 de novembro de 2023
Quick facts
- É uma infecção da orelha ou do canal do ouvido
- Mais comum em quem não tem ou remove a cera do ouvido
- Mais comum em adultos e no verão, depois de ficar muito tempo na água (piscina/mar)
- Necessita de avaliação médica para diferenciar de outras doenças e para iniciar o tratamento
Que otite é essa?
O termo médico é otite externa aguda. Otite porque é inflamação do ouvido, externa por ser no canal do ouvido antes de chegar no tímpano, e aguda porque dura de dias a semanas (a otite crônica dura mais tempo e é diferente). Essa otite é mais comum no verão e em adultos. É diferente da outra otite comum, a otite média aguda que é mais comum em crianças, que geralmente começa com um resfriado (por isso mais comum no outono e inverno) e que migra para o tímpano por dentro do nariz.
Antes da otite externa
A pele do canal auditivo externo é muito fina, mas produz uma camada de cera* que é a sua principal proteção contra agentes externos físicos, químicos, bactérias e fungos. A gordura da cera impermeabiliza a pele do canal e os peptídeos da cera são antibióticos naturais – pesquisas mostram que alguns desses peptídeos como o hBD3 são capazes de matar S. Aureus resistente a antibióticos comerciais! Por outro lado, bactérias da flora normal da pele conseguem sobreviver com a cera, e a flora ajuda a inibir o crescimento das bactérias patogênicas, que causam infecção.
Como a otite começa
Basicamente, a otite acontece quando a concentração de bactérias patogênicas no canal é tão grande que vence as barreiras protetoras da pele (cera e camada superficial da pele). Isso as vezes acontece quando deixamos o ouvido ao mesmo tempo sem cera e molhado ou úmido por muito tempo: a queratina da pele vira uma esponja de água e cria o ambiente perfeito para o crescimento das bactérias. Por isso, essa otite acontece mais no verão, quando ficamos mais tempo dentro da água da piscina ou do mar. Além disso, o ar é mais úmido e quente no verão, fazendo com que o canal continue úmido por horas depois que saímos de dentro da água.
Outro mecanismo da otite externa é quando machucamos o ouvido, mesmo que microscopicamente, e as bactérias patogênicas entram na pele através desse machucado, causando infecção. Isso pode acontecer com o uso das hastes de algodão e, claro, com coçadas “mais extremas” (com unha comprida, caneta, prego, agulha de crochê – a imaginação é o limite!).
A combinação de verão, piscina e hastes de algodão que ainda removem a cera protetora do canal, aumenta bastante a chance de se ter uma otite externa!
Sintomas principais
Dor em um dos ouvidos (que pode ser bem leve ou ausente em quem tem diabetes!)
Ouvido abafado
Geralmente sem secreção no começo, depois com secreção no ouvido ou escorrendo para fora
Diagnóstico
A história do paciente e o exame visual do ouvido (otoscopia) são suficientes para o diagnóstico feito por otorrinolaringologista.
Tratamento
Quanto antes iniciado, melhor. A escolha das medicações para o tratamento depende do diagnóstico adequado porque nem toda dor com ouvido abafado é otite externa. Além disso, mesmo que seja otite externa, a avaliação do estágio da infecção também é importante para decisão entre tratamento tópico ou via oral, por exemplo, e quais medicações serão usadas.
ATENÇÃO: remédios caseiros são úteis na prevenção da otite externa, mas são contraindicados como tratamento isolado por se tratar de uma infecção com risco de complicações graves.
Resolução
O tratamento geralmente leva 5 a 10 dias, mas em até 72h já deve haver notável e progressiva melhora da dor com o tratamento adequado. O abafamento pode levar um pouco mais que três dias para melhorar. Reavaliações podem ser necessárias dependendo do estado inicial da infecção e da saúde geral do paciente. Exceto em raros casos graves, essa otite não deixa sequela e não se torna crônica.
Dr. Gustavo Noffs
- Não é cera de verdade. O nome é cerume, que é uma mistura de gordura, pepitídeos e queratina. Mas parece cera, então o apelido pegou.
Referências Científicas
Hajioff D, MacKeith S. Otitis externa. BMJ Clin Evid. 2015 Jun 15;2015:0510. PMID: 26074134; PMCID: PMC4466798.
Wright T. Ear wax. BMJ Clin Evid. 2015 Mar 4;2015:0504. PMID: 25738938; PMCID: PMC4356173.
Schwaab M, Gurr A, Neumann A, Dazert S, Minovi A. Human antimicrobial proteins in ear wax. Eur J Clin Microbiol Infect Dis. 2011 Aug;30(8):997-1004. doi: 10.1007/s10096-011-1185-2. Epub 2011 Feb 6. PMID: 21298458.